Zerav západní

český název: ZERAV ZÁPADNÍ

latinský název: Thuja occidentalis

země původu: severní Amerika

popis: Zerav západní je neopadavý, stále zelený až 20 m vysoký strom nebo keř. Původem severoamerický strom byl do Evropy zavlečen již v 16. století a dnes je oblíbený zejména k vytváření živých plotů. Jeho borka je červenohnědá odlupující se v dlouhých a úzkých pruzích. Větévky ploché, vějířovité, listy převážně šupinovité, jen mladé mohou být jehlicovité, všechny jsou přisedlé, bez kresby, často s nápadnými kulovitými až elipsoidními žlázkami. Drobné, vejčitě podlouhlé samičí šištice vyrůstají na koncích větévek, samčí šištice jsou kulovité a jsou sestaveny ze 3 až 6 párů semenných šupin, z nichž pouze střední nesou semena. Šišky jsou podlouhlé, asi 8 mm dlouhé, zprvu zelené, později hnědá a dřevnatějící, šupiny jsou na konci opatřeny drobnými hákovitými výrůstky. Šišky dozrávají v prvním roce. Kvete v obdbí dubna až května.

zajímavost: V celé rostlině, nejvíce však v mladých výhonech a jehlicích, je přítomno až 1 % silice sestávající z vysoce toxických látek. Za toxické účinky zeravu je zodpovědný thujon, jenž při dotyku dráždí pokožku, po požití způsobuje zvracení, krvavé průjmy, poškozuje ledviny a vyvolává překrvení malé pánve, důsledkem kterého může u těhotných žen dojít i k potratu. Při těžkých otravách se dostavují křeče, po kterých následuje celková ochablost a bezvědomí, v nejtěžších případech v průběhu půl až několika dní přicházívá smrt.